愛する聖徒の皆さん、今日は2024年の最後の日曜日です。 もうすぐ2024年が終わり、2025年という新しい年を迎えることになります。私たちは時間という神秘的な流れの中で、再び新たな転換点に立っています。
皆さんは、新年が楽しみですか？ それとも、何の感動もないのでしょうか？ その日がその日だろう」と大きな意味を置かない方もおられるようです。 しかし、あえて哲学者でなくても、実際に多くの人は過去を振り返り、未来を計画し、現在の意味を見つけようと努力します。
伝道の書3章11節の御言葉を見ると、「神は永遠を慕う心を人に与えた」と書かれています。これは、私たちの中に永遠への渇望が植えられている証拠です。時間の流れの中で、永遠を渇望する心があります。
時間というものは、一度過ぎると二度と戻ってこないのが彼の特徴です。 つまり、私たちは現在という瞬間を時間の流れの中に固定して留まることはできません。 同時に、それは繰り返されず、循環することなく、ある目的に向かって直線的に進んでいきます。 しかし、ほとんどの人は時間がどこへ流れていくのかわからないので、時間の流れの前で不安になります。
言い換えれば、人々は「時間という牢獄」の中に閉じ込められた存在であり、時間の変化の中で人生の意味を見つけようとします。 では、何を見つけようとするのでしょうか？
単に、より良い未来のための計画でしょうか？ それとも、過去の過ちを繰り返さないための自己改善の意志でしょうか？ もしかしたら、私たちは時間という刑務所の中に閉じ込められた存在として、その限界から抜け出したいという霊的存在の本質的な欲求を表現しているのではないでしょうか？
私は今日、5つの聖書の物語を通して、神様の人々が流れる時間の中で、曲がりくねった人生の旅程の中で、どのように永遠の意味を発見したかを見ていきたいと思います。
第1大地: 「私たちは初恋の場所に戻らなければなりません」 (創世記35:1-15)
最初の話はヤコブの話です。聖書は、アブラハムの孫であり、イサクの次男であるヤコブという人の人生の物語にかなり多くの紙面を割いています。ヤコブは契約の子孫になるために兄と父を騙しました。 しかし、そうして始まった契約の子孫の人生は険しいものでした。 その後、彼が130歳になった時、エジプトの王ファラオに会います。ファラオが「あなたの年齢はいくつですか」と尋ねると、ヤコブはこう答えます。「旅路の歳は百三十年です。過酷な年月を過ごしました」（創世記47:9）。
旅人、言い換えれば放浪の人生130年ということです。契約の約束を信じて、神様が約束された地を求めて放浪した人生、言い換えれば、「私がイエス様を信じて、イエス様の道を歩んできた人生が大変でした」という言葉です。
ヤコブの人生の旅路が険しかったことは明らかです。 彼は叔父の家でなんと20年間、奴隷のように労働搾取されました。 しかし、ヤコブは自分の旅路の中で神さまがいつも共におられることを知っていました。 彼がこのように確信できる理由は、信仰の旅路の第一歩で神さまに出会えたからです。
それはベテルという場所です。ヤコブはこのベテルに到着した時、逃亡者でした。 兄の祝福を横取りしたトリックの代償として、命の危険を感じて逃げていたのです。 その夜、石枕を切って寝た彼の夢に神様が現れました。 天に届くはしご、その上を上り下りする天使たち、そしてはしごの上で語られる神様。 それはヤコブの人生で最も強烈な初恋の瞬間でした。
この神との出会いの強烈な経験は、彼を20年の厳しい日々を耐えさせました。 その間、ヤコブは多くのものを手に入れました。 二人の妻、多くの子供たち、莫大な富を手に入れました。
しかし、彼の魂はまだ安息を見つけることができませんでした。 兄エサウと和解もしましたが、彼の心は不安でした。 霊的にも異邦の文化に汚され、子供たちはそれぞれ偶像やお守りを身に着けていました。ヤコブには新たな回復の始まりが必要でした。 その時、神様は彼に言われます。「起きてベテルに上り、そこに住み、そこに祭壇を築きなさい。」
ああ、ベテル！神様がベテルで会いましょうと言われたのです。 神様はベテルだけにおられる方ではありませんが、それでもベテルに会うべき理由があったのです。
この呼びかけの前で、ヤコブはベテルに行く前に徹底した準備をします。 「異邦の偶像を捨てて自分を清めなさい」と家族に命じます。すべての偶像神像を捨て、お守りを取り除き、衣服まで着替えます。 これは霊的な更新のための全人格的な準備でした。
ベテルに戻ったヤコブは、そこで再び神様と出会います。今回はもう夢ではなく、現実的な現れとして神と対面します。 そして自分の新しい名前「イスラエル」を再確認します。 これは単なる名前の繰り返しではありません。 ヤコブのアイデンティティが神との最初の出会いの場で完全に回復され、確立される瞬間でした。
回復は恵みの場に戻ることから始まります。皆さんのベテルはどこですか？ 神様との最初の出会いの場に戻るために、捨てて整理しなければならない異教の神像、お守りはありませんか？
この「帰還」の物語は、イエス・キリストの中にその完全な意味を見出します。 キリストはヤコブが夢見たはしごの実体です。「真に真にあなたがたに言うが、天が開かれ、神の使者が人子の上に上り下りするのを見るであろう"(ヨハネ1:51)というイエス様の御言葉は、イエス様がまさに天と地をつなぐ真のベテルであることを宣言しています。
さらに、キリストは私たちの完全な帰郷を可能にする方です。放蕩息子のたとえで、父が先に駆け出して息子を抱きしめたように、キリストは十字架で私たちに先に駆けつけてくださいました。私たちのすべての回復は、すでにキリストの中で準備されています。
第2大地: 「私たちは明確な決断をしなければなりません」 (数記24:1-28)
第二の物語は、ヨシュアという誠実で忠実な神のしもべの物語です。 セゲム渓谷、そこにイスラエルのすべての部族が集まりました。 老いて白髪になったヨシュアが最後に彼らを招集したのです。 この瞬間がどれほど意味深かったか想像してみてください。40年の荒野生活とカナン征服のすべての瞬間を一緒に経験してきたリーダーが、今、最後のメッセージを伝えようとしていました。
ヨシュアはまず、神の救いの歴史を回顧します。「主はこう言われた、昔、あなたの先祖は...」 アブラハムを召された瞬間から始まり、出エジプトと荒野の生活、そしてカナンの征服に至るまでの道のりを一つ一つ辿っていきます。これは単なる歴史教育ではありませんでした。毎瞬間、神様の忠実さを証明する証拠でした。
ヨシュア24:15 もし主を仕えることがあなたがたにとって良くないと思われるなら、あなたがたの先祖が川の向こう側で仕えた神々であろうと、あるいはあなたがたの住む地にあるアモリ族の神々であろうと、今日、あなたがたは仕える者を選びなさい、私と私の家は主を仕える。
そしてついにあの有名な宣言が鳴り響きます。「今日、あなたがたが仕える者を選びなさい。」 この言葉の中には、いくつかの重要な真理が含まれています。第一に、これは「選択」の瞬間です。 第二に、これは「現在」の決意です。「今日」という言葉は、決断が先延ばしできない現在のものであることを示しています。第三に、これは「共同体的」な決断です。個人だけでなく、家庭と共同体が一緒に決めるべき決断でした。
ヨシュアはさらに自分の決意を宣言します。「私と私の家はエホバに仕えよう。" これは単なる個人的な信仰告白ではありません。 一生の間、神の忠実さを目撃した証人としての確信に満ちた宣言でした。 彼のこの告白は民の心を動かし、彼らも一緒に「私たちもエホバに仕えよう」と答えます。
あなたの人生で今、緊急の決断が必要な領域は何ですか？ 私と私の家はエホバに仕える」という告白が毎瞬間、あなたがたの中に出てきていますか？ もしかしたら、決断を先延ばしにしている理由はありますか？
1858年、スコットランドの若い宣教師夫婦、ジョン・パットンと彼の妻メアリーは、南太平洋のニューヘブリディーズ諸島(現バヌアツ)のタナ島に宣教することを重大な決断をします。
当時、この地域は食人種がまだ残っていた危険な場所でした。ある年老いた教会員がパットンに「あなたはきっと彼らに捕食されるでしょう！」と忠告しました。 これに対するパットンの答えは後に多くの人を感動させたことで有名です。「あなたはすでに高齢なので、すぐに地面に埋もれて虫の餌になるでしょう。 私はキリストのためにタナ島に埋葬されることを光栄に思います。"と答えました。
パットン夫妻がタナ島に到着したとき、彼らを迎えたのは敵対的な原住民と過酷な環境でした。メアリーは熱病のため到着後3ヶ月で亡くなり、生まれたばかりの息子も3週間で続いて亡くなりました。一人残されたパットンは何度も命の危険にさらされましたが、そこを離れることはありませんでした。
4年間のミニストリーの後、彼は一時的に島を離れなければなりませんでしたが、諦めずに他の島でミニストリーを続けました。 彼の献身的な奉仕はついに実を結び、数多くの人食い人種がキリストに帰依し、彼がミニストリーを終えた時には、全島民の半分がクリスチャンになっていました。
後年、パットンはこう告白しました。"もし私が再び千回の人生を生きるとしても、私はそのすべての人生を主とこの島の福音化のために捧げます。」
私たちクリスチャンの、しかしすべての決意の完成は、イエス・キリストにあります。ゲッセマネの園でのその決定的な瞬間を見てください。「わたしの父よ、もしよろしければ、この杯をわたしから過ぎ去らせますが、わたしの望みどおりに飲み、父の望みどおりにやってください」(マタイ26:39)。これは人類史上最も偉大な決断の瞬間でした。 キリストのこの決断は三つの面で完全です。
第一に、これは完全な従順の決心でした。自分の意志を完全に父に委ねる模範を示されました。第二に、これは愛の決心でした。 人が友のために自分の命を捨てるなら、これ以上の大きな愛はない」(ヨハネ15:13)。第三に、これは救いを完成させる決断でした。この一度の決断で人類の救いが成就されました。
今年、皆さんが下した数多くの決断は、キリストの決断に基づいたものでしたか？ それとも、私と私の家族だけの安らぎと快適さが決断の基礎になりましたか？ 信心深いクリスチャンは、自分が下すすべての決断がキリストの決断に基づいたものです。私たちは一人で決断するのではなく、すでに私たちのために完全な決断を下さったキリストと連合して、キリストの力によって決断するのです。
第3大地: 「私たちは感謝の記念碑を建てなければなりません」 (Ⅰサムエル7:7-14)
第三の本文は、サムエル預言者が活動した当時、ペリシテの圧制の下、神の契約の箱は異邦人の手にあり、民の霊的状態は最悪の状態でした。 この時を20年の暗黒期と言うことができます。この時、サムエルが決心したことは、すべての民をミスバに集めることでした。すぐにミスバで断食して悔い改めの祈りをしました。 この時、霊的なリバイバルの火が起こり始めました。
イスラエルの民がミスバに集まって断食して悔い改める時、ペリシテの軍隊が彼らを迎え撃ちました。 イスラエルは恐怖に震えながらサミュエルに叫びました。 「私たちのためにあなたの神、主よ、私たちをペリシテの手から救ってください。」と叫びました。
サミュエルは子羊を焼身祭りに捧げてイスラエルのために叫びました。 これは単純な祭祀ではなく、後に完全な子羊となるキリストを予表する瞬間でした。 その時、神様が大きな叫び声でペリシテ軍を混乱させ、イスラエルは完全な勝利を収めました。
その場でサムエルは石を立て、「エベネセル」と名付けました。 エベネセルは「主がここまで助けてくださった」という意味です。 この石は単なる勝利の記念碑ではありませんでした。 これは20年という暗黒期にも忠実で、悔い改めの瞬間を待ち、救いで応えてくださった神の恵みを記念する霊的な節目でした。
しかし、すべての記念碑の完成はイエス・キリストです。 彼は、神の最も偉大な救いを記念する永遠の記念碑となりました。 聖餐の「これを行い、私を記念しなさい」という言葉は、単なる回想の儀式ではありません。 これは、キリストの贖いの働きが今も続いていることを宣言するものです。
聖餐におけるパンとぶどう酒は、私たちのエベンケルとなります。これは、私たちのために裂かれた体と流された血を思い起こさせます。 しかし、もっと重要なことは、これが未来への希望の記念碑であるということです。「わたしがぶどうの木から出たものを新しいものとしてあなたがたと一緒に飲む日まで"という御言葉のように、聖餐は主の再臨と完成された救いを見据えさせます。
キリストは私たち一人一人の人生の中でエベンケルがならなければなりません。私たちの失敗と挫折の場所に恵みの記念碑を建て、私たちの悔い改めと涙の場所に回復の記念碑を建てます。 そして、このすべての記念碑は最終的にキリスト自身を指し示します。
第4大地: 「私たちは静かな声に耳を傾けなければなりません」 (1 Kings 19:1-18)
時間の転換点に立っている私たちが見る第四の物語は、エリヤ預言者が人生で一番底に落ちた時に神様に出会った話です。
エリヤ預言者は、聖書でモーセの次に最も有能な神のしもべとして挙げられる人物です。 エリヤ預言者はカルメル山で450人のバアル預言者と命をかけた対決をします。 この時、神の火が天から降りてきて焼香と祭壇をすべて焼き尽くし、450人のバアル預言者は敗北し、3年半の干ばつが終わる奇跡のような雨が降りました。エリヤの人生で最も華やかで偉大な瞬間だったと言えます。
しかし、しばらくして、イセベルの脅威が飛び込んできます。「私が明日のこの時まで、あなたの命を彼らの一人の命と同じにする。" この時、エリヤの姿から私たちは戸惑いを隠せません。 この脅威の前でエリヤは逃げ出します。 それだけではありませんでした。 深刻な憂鬱感に陥った彼は荒野に入り、ロデムの木の下に座って死を求めます。「主よ、寛大なる主よ、今すぐ私の命を取り除いてください、私は私の先祖より良くないからです。" これは単なる肉体的な疲労ではありません。 霊的な脱진、使命者の挫折でした。勝利の頂点から絶望の谷に突き落とされたのです。
多くの人が人生をジェットコースターに例えます。ぐんぐん上がったかと思えば、あっという間に急降下するのを見るとそう思います。
エリヤは自分の人生をあきらめました。 しかし、神様は彼をあきらめませんでした。なぜかというと、彼をホレブ山までたどり着かせるためです。 ホレブ山、そこはモーセが住んでいた場所です。ホレブ山、そこはモーセが初めて神様に出会った場所であり、イスラエルが律法を受けた聖なる場所でした。
洞窟で神を待つエリヤに、驚くべき啓示が訪れます。 まず、大きな風が通り過ぎました。山を切り裂き、岩を打ち砕く強力な風でしたが、主はその風の中におられませんでした。 続いて地震が起こりました。大地を揺るがす強力な振動でしたが、エホバは地震の中にもおられませんでした。 次は、火でした。カルメル山で見たような強力な火でしたが、エホバはその火の中にもおられませんでした。
最後に聞こえたのは「微かな音」でした。他の翻訳では「静かな小さな声」あるいは「優しいささやき声」とも表現されています。その声の中に神様がおられたのです。 これはエリヤにとって、そして私たちにも重要な教訓を与えてくれます。神は時々、私たちが予想する方法ではなく、全く違う方法で私たちに会ってくださるということです。
神の声に対する最も完全な啓示は、イエス・キリストです。「御言葉が肉となって私たちのうちに住まわれた"(ヨハネ1:14)。これは、神の御声が最も親密で具体的な方法で私たちに来られたということです。 キリストは、時には嵐を静める力の言葉で、時には「労苦と重荷を負った人たちよ、私のもとに来なさい」という柔和な招きで私たちに語られます。
特にキリストは十字架の上で七つの言葉を残されました。 その中には大きな声もありましたが、最後の「やり遂げた」という言葉は、死にゆく者のささやきのようなものだったでしょう。 しかし、まさにその小さな声が、人類の救いの完成を宣言した最も偉大な宣言となりました。私たちは主のその小さな声に「アーメン」と答えなければなりません。
今日もキリストは私たちに語られます。 時には聖書を通して、時には説教を通して、時には聖徒たちの交わりを通して、そして時には静かな黙想の時間を通して語られます。私たちに必要なのは、この声に耳を傾けることです。
第5大地: 「私たちは信仰のレースを完走しなければなりません」 (2テモテ4:6-8)
最後のお話です。パウロはローマの刑務所で生涯最後の手紙を書きます。冷たく湿気の多い地下監獄で、彼は自分の死が迫っていることを知っていました。 「管制官のように、すでに私が注がれ、私の去るべき時が近い。」 これは単なる死の予感ではありません。 祭壇に注がれる最後のぶどう酒のように、自分の命を神に完全に捧げる祭祀の完成を意味します。
続くパウロの告白は深い響きを与えます。「私は善い戦いを戦い、私の走るべき道を終え、信仰を守りました。" この告白には3つの完成が含まれています。 善い戦い」は真理のための霊的な戦いの完成です。走る道」は使命の完遂を意味します。 信仰を守る」は最後まで忠実であることを指します。
しかし、注目すべきは、パウロの視線が過去ではなく未来に向けられている点です。「これからは、私のために義の冠が用意されているので..." これは自慢や功績の主張ではありません。 ただ、イエス・キリストの義に基づいた希望の告白です。さらに驚くべきことは、この願いが自分だけでなく、「主の現われを待ち望むすべての人に」当てはまると言う彼の広い視野です。
すべての完成の究極の模範はイエス・キリストです。ヘブライ人への手紙は、その方を「信仰の主であり、また完全にされる方」と呼んでいます。これには二つの意味があります。第一に、キリストは私たちの信仰の始まりであり、完成です。 第二に、キリストは完成の模範です。
そして、イエス様の完成には3つの特徴があります。
第一に、それは愛の完成でした。「イエス様はご自分の人々を愛し、最後まで愛された」(ヨハネ13:1)。第二に、これは従順の完成でした。「死ぬまで服従し、十字架につけられたからです」(ピリピ2:8)。第三に、これは救いの完成でした。 十字架の「成し遂げられた」という宣言は、救いの働きの完成を意味します。
今、私たちのすべての完走はキリストの中で意味を見出します。私たちは一人で走るのではなく、私たちより先に走られたキリストを見据え、キリストの力によって走るのです。
おわりに
愛する聖徒の皆さん、2024年を締めくくるこの時間、私たちは5つの物語を通して、神様の忠実さと私たちの応答を見ました。 そして、そのすべての物語の中心にイエス・キリストがおられることを見ました。
この一年、皆さんの人生にも多くの物語があったでしょう。 喜びの瞬間も、苦難の時間もあったでしょう。 しかし、そのすべての瞬間の中にキリストが共におられたことを覚えてください。
皆さんのすべての人生の物語の中にも、イエス・キリストに出会わなければなりません。 イエス・キリストの中で時間と永遠が出会い、すべての人間の欲望は完成され、私たちのすべての失敗と弱さ、希望と決意は究極の意味を発見することになります。
今、2025年を見据え、私たちは新たな決心をしようとします。 しかし、この決心は私たちの意志や能力ではなく、キリストとの連合に基づくものでなければなりません。 その中で私たちは最初の愛を回復し、新たな決心をし、感謝の記念碑を建て、キリストの声を聞き、信仰のレースを完走することができます。
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